Danau Tondano: Mungkinkah Menjadi Kota Danau dan Sawah Terindah di Dunia?

Oleh: Bert Toar Polii (Tukang Bridge)

Ada sebuah pemandangan yang mungkin selama ini luput dari perhatian kita sendiri.

Di banyak negara, orang rela menempuh perjalanan ribuan kilometer hanya untuk menikmati hamparan sawah yang indah. Di tempat lain, wisatawan berdatangan untuk menikmati kota yang berada di tepi danau. Namun di Tondano, dua keindahan itu hadir secara bersamaan: sebuah kota di tepian danau yang dikelilingi hamparan sawah luas dengan latar pegunungan yang memukau.

Pertanyaannya sederhana.

Ada berapa kota di dunia yang memiliki kombinasi seperti ini?

Mungkin bisa dihitung dengan jari. Bahkan bukan tidak mungkin, Tondano merupakan satu-satunya kota yang benar-benar tumbuh di tepian danau sekaligus dikelilingi hamparan persawahan produktif dalam skala yang luas.

Saya sengaja menggunakan kata mungkin, karena klaim seperti ini memerlukan penelitian lebih lanjut. Namun ketika menelusuri berbagai kawasan danau terkenal di dunia, sangat sulit menemukan perpaduan yang sekomplet Tondano. Banyak kota berada di tepi danau, tetapi dikelilingi kawasan permukiman atau industri. Ada pula kawasan sawah yang indah, tetapi jauh dari kota dan tidak berada di tepi danau.

Ironisnya, potensi luar biasa ini justru belum menjadi identitas utama Tondano.

Sawah Bukan Sekadar Tempat Menanam Padi

Selama bertahun-tahun, sawah dipandang semata sebagai lahan produksi pangan. Padahal di banyak negara, sawah telah berubah menjadi aset pariwisata bernilai tinggi.

Wisatawan datang bukan hanya untuk melihat padi.

Mereka ingin berjalan di pematang sawah, bersepeda, menikmati matahari terbit, memotret lanskap, mencicipi hasil panen lokal, hingga merasakan menjadi petani sehari.

Sawah berubah menjadi pengalaman.

Yang menarik, berbagai penelitian juga menunjukkan bahwa kawasan sekitar Danau Tondano memang memiliki karakter yang sangat cocok dikembangkan sebagai rural tourism atau wisata pedesaan yang menggabungkan pertanian, budaya, dan konservasi lingkungan.

Danau dan Sawah Harus Dipandang Sebagai Satu Kesatuan

Selama ini pembangunan sering memisahkan sektor pertanian dan pariwisata.

Padahal di Tondano, keduanya justru saling menguatkan.

Bayangkan apabila sawah-sawah yang kini terbengkalai direhabilitasi menjadi kembali produktif.

Kemudian dibuat jalur pejalan kaki dan sepeda mengikuti pematang sawah tanpa mengganggu aktivitas petani.

Di beberapa titik dibangun gardu pandang sederhana dari kayu.

Restoran menyajikan nasi hasil panen setempat dengan ikan mujair segar dari Danau Tondano.

Anak-anak sekolah belajar menanam padi.

Wisatawan ikut memanen.

Sore hari mereka menikmati matahari tenggelam dengan latar danau dan pegunungan.

Semuanya berlangsung tanpa mengubah fungsi utama sawah sebagai penghasil pangan.

Inilah yang disebut agro-ekowisata, ketika pertanian, lingkungan, budaya, dan ekonomi berjalan bersama.

Petani Menjadi Pelaku Utama

Kesalahan banyak daerah wisata adalah petani hanya menjadi penonton.

Di Tondano, hal itu tidak boleh terjadi.

Justru petani harus menjadi pelaku utama.

Mereka memperoleh penghasilan dari panen padi.

Sekaligus memperoleh tambahan pendapatan dari wisata edukasi, homestay, kuliner, penyewaan sepeda, penjualan beras premium, hingga produk-produk olahan lokal.

Dengan demikian, sawah tidak lagi dipandang sebagai aset yang layak dijual menjadi perumahan, melainkan sebagai sumber pendapatan yang berkelanjutan.

Menyelamatkan Danau Sekaligus

Revitalisasi sawah juga berarti menyelamatkan Danau Tondano.

Sawah berfungsi sebagai kawasan resapan air, mengurangi limpasan permukaan, menekan erosi, dan membantu menjaga keseimbangan ekosistem danau. Pengelolaan kawasan yang terpadu antara danau, pertanian, dan permukiman telah lama direkomendasikan dalam berbagai kajian tentang Danau Tondano.

Artinya, setiap hektare sawah yang berhasil dipertahankan bukan hanya menghasilkan beras, tetapi juga ikut menjaga umur dan kualitas danau.

Saatnya Memiliki Mimpi Besar

Indonesia sering berbicara tentang destinasi wisata kelas dunia.

Padahal mungkin salah satu calon destinasi itu sudah ada di depan mata.

Bukan membangun gedung pencakar langit.

Bukan membuat taman hiburan raksasa.

Melainkan mengembalikan apa yang telah diberikan alam kepada Tondano: danau yang indah, sawah yang subur, udara pegunungan yang sejuk, serta budaya Minahasa yang kaya.

Bayangkan suatu hari nanti orang-orang dari Jepang, Belanda, Korea Selatan, Australia, atau Eropa datang ke Sulawesi Utara bukan hanya untuk menyelam di Taman Nasional Bunaken, tetapi juga untuk menikmati pengalaman yang tidak mereka temukan di tempat lain: berjalan di antara hamparan sawah yang mengelilingi sebuah kota di tepian danau.

Jika itu terwujud, Tondano tidak hanya dikenal sebagai ibu kota Kabupaten Minahasa atau kota di tepi Danau Tondano.

Ia akan dikenal sebagai kota danau dan sawah—sebuah lanskap yang mungkin nyaris tak memiliki tandingan di dunia.

Dan mungkin, selama ini kita tidak pernah menyadari bahwa keajaiban itu sudah lama berada di halaman rumah kita sendiri.